БУДЬ, КАК ВОДА, ИЛИ ПОЛЁТЫ С РАВВИНОМ
(еврейские чудеса в 1963 году)
За дверью – тихие шаркающие шаги, чистые и какие-то, что ли,весёлые. Ведущему Конструктору показалось, что отворил ему мальчик. Недомерок на два аршина (140 см). худ, прозрачен, морщинист. Личико что печёный картофель… не то печёное яблоко, обсыпанное сахарной пудрой. Блеклая желтоватая кожица с тонкими извивами голубоватых жилок. Огромные синие глаза с недетской влагой…
Нет, полсотни уже «разменял»… Длинный черный сюртук, вытертый и лоснящийся. Черные брюки. Стоптанные домашние туфли. Вышитая бисером бархатная ермолка. По краю – жемчужины…
«Вроде бы натуральнее? – подумал ВК (Ведущий конструктор Вадим Константинович). – И шевелюра – прямо огонь!».
А-а… проходите, молодой человек! – улыбался рыженький старичок. – Сосед про вас говорил… Сейчас будет чай.
Раздевайтесь! – И взмахнул руками, желая помочь.
- Спасибо! – смутился ВК. – Только какой же я молодой? Сорок семь стукнуло…
- И что? Хотите сказать – старый? А как вы думаете, сколько мне?
- Вам? Лет шестьдесят…
Девяносто четыре! – выпалил старичок. – Знаете, когда я жил в Конотопе, у нас был замечательный город, замечательные люди… Ах, что за люди в Конотопе!.. Ну, не стойте столбом! Снимайте свою меховую шапку, свое английской кожаное пальто… У вас хороший вкус, я вижу, что к чему. Надеюсь, мой чай Вам тоже понравится. – И пригласил к столу. – так в чем проблема, молодой человек?
- Видите ли… э-э-э…
Называйте меня Моисей Соломонович. А хотите – ребе. Мне Будет приятно. Здесь евреев почти нет. А которые есть, сплошные атеисты. Как ваш сослуживец – мой сосед, который вас порекомендовал… Вы тоже неверующий?
- Да, ребе. Бывший православный. Даже некрещёный.
- Таки так. А в чём ваше дело?
- Понимаете, Моисей Соломонович, я изобрел самолёт…
- Простите. – И ребе потупился. – А что такое самолёт?
- Самолёт? – ВК удивился. – Ну, летательный аппарат…
- Знаете, - опять заулыбался раввин, – когда я жил в Конотопе, у нас тоже были самолеты. Но это же растение такое. Дерево.
Американский клён. С него и сыплются семена – самолётики. Ветер их разносит, а на другой год – побеги из земли. Изобретать ничего и не надо… А вы, значит, изобрели? Древний конотопский раввин обитал в трех минутах от летного поля, от аэродрома, пусть сверхсекретного… да какой забор не поставь, неба не загородишь. Всё видно и слышно!
- Самолёты, которые в небесах, – уточнил ВК. – Людей возят и грузы. Воздушный транспорт.
- А-а! – обрадовался раввин. – Воздухоплавательный аэроплан!
- Вот-вот. Хотя название это, признаюсь вам, несколько устарело. Теперь принято говорить самолёт.
О-о-о! Это неважно, молодой человек! - Ребе воздел указательный палец. – Я сейчас!
Подошёл к буфету. Подвинувши стул, вскарабкался на него маленькими ножками. Открыл дверцы, застеклённые зелёной смальтой с оранжевыми перемычками. Достал пыльную полупорожнюю бутылку и две стебельковые рюмочки.
- Я знал, я догадывался, что у моего соседа – замечательный друг…Изобрёл воздухоплавательный аппарат! Позвольте вас поздравить! – и он на удивление твёрдой рукой наполнил хрустальные ёмкости. – По такому случаю и в моём возрасте допустимо. Ах, какие талантливые, какие замечательные люди есть на земле!..В Конотопе соседствовал я с Пиней Гительманом… нечеловеческой силы мужчина, кузнец… Лехаим, бояре! – Ребе пригубил, посмаковал и, лихо забрав огненную шевелюру, опрокинул в себя, придерживая ермолку. – Так в чём же загвоздка? Праздновать надо, если целый самолет изобрели!..
- Ребе Моисей Соломонович! В том и беда, что не целый…
- Как? Только половину?
- Да нет. У самолета при испытаниях отваливается хвост. Машина разбивается. Гибнут люди….
- Ай-яй-яй какая неприятность! А в чем причина?
- Вер вейс, как говорило мой помощник и ваш сосед. Тысячу раз проверено. Инженерные расчеты, материал… Сборка – комар носа не подточит!.. Друг мой, сосед вам, затем нас и свёл, чтоб горю помочь: мол, вы, ребе, - мудрый человек… что-нибудь присоветуете… Есть понимаете, приказ правительства: лететь мне вместо пилота… сам чтобы испытывал…
- Вот что, молодой человек! – сказал ребе. В Конотопе у меня были свои евреи, которые приходили с бедой и заботами. Почему бы и вам не поведать мне всё как есть? Что такое ваш самолет? Как устроен? Чем отличается от тех, которые не падают, не разбиваются?
- Ну что же… - Ведущий конструктор задумался. – Листочек, другой найдется?
- А как же! Когда жил в Конотопе, то взял за правило всегда иметь немножко свободной бумаги.
Засеменил к резному письменному столу, извлек из ящика пожелтевшую школьную тетрадку с усатым профилем. «Небось, довоенная?» – подумал Ведущий конструктор.
- От внучки осталась, – вздохнул ребе. – В сорок первом застряла в Киеве… Берите! Берите, это для дела. В Конотопе я всем помогал: и специалистам, и неспециалистам… Такая работа!
- Смотрите сюда, Моисей Соломонович! – твердой рукой изобразил ведущий конструктор два силуэта, - Который справа – летает себе да летает. А левый… левый покрутился малость под облаками, и вот здесь, - начертил угловатую пунктирную линию, - здесь – отлом… облом… хвост по неизвестной причине отрывается…
- По неизвестной? Как это по неизвестной? – Раввин выхватил карандаш. – Смотрите сюда вы! – Карандаш заметался меж двух силуэтов. – Даже на глаз видно! Правый будет летать, хотя и некрасивый! А ваш – само изящество… где ж ему выдержать такие нагрузки? Глаза сияли. Терминологию старик схватывал на лету: «угол атаки», «встречный поток», «тангаж», «горка»…
- Хоть тресните, молодой человек, ваш самолёт не выдержит «горку»!
- Это почему?
- Ну, посмотрите сами! Любой мальчишка, любой босяк в Конотопе…
- Да почему? – не унимался Ведущий конструктор. – Почему?!
- Молодой человек! – торжественно произнёс ребе. – Я старый конотопский раввин. Образования в вашем деле, сами понимаете, не имею. И слов подходящих тоже… Я должен его увидеть. собственными глазами! Тогда, слава Создателю, глядишь, и сумею что-нибудь объяснить. Услышав нелепую (а может быть, и откровенно шпионскую) просьбу, Ведущий конструктор Вадим Константинович засмеялся:
- Хорошо! – говорит. – Покажу самолёт!
Подпершись старческим кулачком, как рыжий взъерошенный воробушек, ребе взирал на истребитель хищным ястребиным оком.
- Так, молодой человек! Где ваш кривой облом? Нарисуйте. Имеете мел?
Не соблюдая (плюя) на пожарную безопасность, рабочие давеча топили «буржуйку», и потоптавшись в ангаре, нашёл Ведущий конструктор угольный блестящий огрызок. Скрипя и царапая, провел верную зигзагообразную линию.
- Дорога идёт зигзугой, - пробурчал ребе. – Всё правильно? Точно?
- Аккурат здесь?
ВК полистал блокнот и кивнул.
Старик хмыкнул, не скрывая радости. Гнусаво пропел короткую заунывную мелодию и - Молодой человек, вы спасены!.. Имеете коловорот?
- Нет, - засмеялся Ведущий конструктор, - не имею.
- Варум, фар вос, как сказал бы ваш друг и помощник. Почему?.. Когда я жил в Конотопе, у меня в сарае, в плотницком коробе всегда лежали инструменты. А вы делаете такую машину – и без коловорота!
- Поищем электродрель…
- Это заменит?
- Коли найду, наверно…
- Ищите!.. Умеете пользоваться?
Ведущий конструктор вернулся к самолёту, волоча длинный провод в резиновой оболочке. Нажал курок. Дрель завизжала надсадно и тонко. Ребе вздрогнул, но тотчас оправился.
- Вот здесь! – И веско ткнул указательным пальцем.
- Что - здесь? – не понял Ведущий конструктор.
- Да вы что? Шутите? – И запнулся. – Тут и так слабое место…
- А если ещё и буравить…
- Дрелюйте, я вам говорю!
ВК засмеялся, и принялся старательно уродовать фюзеляж.
Просверлил по периметру 94 отверстия, - вдвое больше своего возраста, но ровно столько исполнилось ребе, - украсил самолет 94 дырками и весело покинул стремянку.
- Молодой человек! Вы самый талантливый, самый смелый и самый умный из всех людей, что встречались мне за 94 года…Я очень боялся, что не послушаетесь.
- Вы правы, ребе… чистое безумие.
- Нет, молодой человек! Когда я жил в Конотопе, евреи не пренебрегали моими советами. Потому что Талмуд зря не скажет… Знаете, что такое «будь, как вода»?
- Скоро я сам превращусь и в воду, и в землю…
- Фу, какие отчётливые глупости!.. Вам известно, что такое самолёт, и неизвестно, что такое Талмуд. А Талмуд говорит: «Будь как вода, принимающая форму сосуда». Вы поступили мудро. Как вода… Когда вам лететь?
- Послезавтра утром.
- Я буду за вас молиться.
Ведущий конструктор не помнил, что случилось в полете. После, когда открутили плёнку, не узнавал себя. Голос чужой, по-дикторски чёткий, отрывистый. Ревели турбины, приглушенные изоляцией.
- Высота пять триста, - отчётливо и чеканно сказал диктор. – Начинаю тангаж. Сзади слабая вибрация. – Прошуршала пятисекундная пауза. – Начинается… - Пауза в 15 секунд. – Тангаж закончил. Полёт нормальный. – Пауза. – Поехал в горку.
Пауза. Диктор вдруг задохнулся. – Горку закончил. Полёт нормальный.
Серая лента посадочной полосы как бы вернула сознание.
- А ведь живой! – подумал ВК - Ведущий конструктор Вадим Константинович. – Живой!.. И самолёт цел, слава Создателю!.. Неужто дырочки? Значит, старик в Талмуде что – такое вычитал…
Колёса запрыгали по бетону, постепенно замедляя скорость.
Дверь отворилась, будто раввин ждал.
- Ну как?
- Ничего не понимаю! – Ведущий конструктор подхватил старика на руки. Так и нёс маленького раввина, как в люльке. Поставил перед собой на стол. – Ничего не понимаю!.. Вы даже не знали, что такое самолёт…
- Это правда, молодой человек. Я таки не знал. Но хорошо знаю Талмуд. И немножко жизнь.
- А при чём дырочки?
- О, молодой человек! Сейчас мы сравнялись ростом. По вашей милости и говорю вам прямо в лицо: Талмуд и дырочки – одно и то же. Не в буквальном смысле, конечно… Если бы я не знал Талмуд, то не знал бы, что такое жизнь. Если бы не знал жизнь, не обращал бы внимания на некоторые маленькие мелочи, очень порою важные. И не запомнил бы, что в далекие времена, до 1917 года, туалетная бумага у нас в Конотопе была в свободной продаже. И ни за что, подчёркиваю: ни разу, ни за что и никогда! – не отрывалась по дырочкам. Дырочки, молодой человек, самое прочное! И оба, раввин и Ведущий конструктор, - друг против друга, нос к носу, - захохотали.